Diverses méthodes sont utilisées pour créer et combiner des symboles, des illustrations et/ou des textes pour créer une représentation visuelle des idées et des messages à transmettre.
Méthodes de travail
Dans le milieu des années 1980, l'arrivée de la PAO et des applications graphiques tel que Photoshop et Illustrator (Adobe) introduit une nouvelle aire dans la manipulation des images par ordinateur et de création graphique. L’infographie a permis aux concepteurs de visualiser instantanément les effets de la mise en page ou les changements typographiques, et de simuler les effets des médias traditionnels sans exiger beaucoup d'espace. Toutefois, des outils traditionnels comme des crayons ou des marqueurs sont utiles, même lorsque les ordinateurs sont utilisés pour la mise au point.
Les graphistes de Print and Web esquisse de nombreux croquis dans le cadre du processus de création graphique. Certains de ces croquis peuvent même être présenté au client pour approbation au stade précoce, avant que le concepteur développe l'idée plus loin en utilisant un ordinateur et des outils de conception graphique.
Les ordinateurs sont considérés comme un outil indispensable dans l'industrie du design graphique. Les ordinateurs et les logiciels sont généralement vus par les professionnels créatifs comme des outils de production plus efficaces que les méthodes traditionnelles.
Conception graphique et mise en page
La conception graphique se réfère souvent à la création d’un produit imprimé : affiche, brochure, magazine, etc. Par exemple, une affiche pourrait inclure un logo, des images, et du texte, organisés avec des formes et des couleurs de manière homogène.
La composition est une des caractéristiques les plus importantes de la conception graphique.
La mise en page est la partie de la conception graphique qui traite à l'arrangement et au traitement des éléments (contenu) sur une page.
De l’organisation de la page d’une brochure à des schémas techniques, la conception graphique améliore la compréhension d’un document, et permet d’être retenu. La lisibilité est renforcée par le travail de la présentation visuelle du texte.
Le design graphique requiert du jugement et de la créativité. Pensées critiques, d'observation, quantitatives et analytiques sont nécessaires pour des plans de conception et de rendu. Si l'exécuteur se borne à une solution (par exemple croquis, du scénario ou des instructions) fourni par le client, il s’agit là d’un travail de mise en page et non de création graphique.